L'ONU prévient une marée noire catastrophique en mer Rouge et le travail essentiel se poursuit

Après deux ans de travail politique, de collecte de fonds et de développement de projets, une opération dirigée par les Nations Unies a empêché une marée noire massive dans la mer Rouge à cause du superpétrolier en décomposition FSO Safer. SMIT Salvage, une filiale du principal fournisseur de services maritimes Boskalis, a transféré plus de 1,1 million de barils de pétrole du Safer, âgé de 47 ans, vers le navire de remplacement sûr, le Yémen. SMIT a été engagé par le Programme des Nations Unies pour le développement, qui met en œuvre le projet.

Mise à jour de l'opération de sauvetage de FSO Safer – Après avoir retiré tout le pétrole du FSO Safer en décomposition au Yémen le 11 août, nos collègues de SMIT Salvage ont terminé les dernières activités hier et sont actuellement en route vers Djibouti à bord de notre navire de soutien Ndeavor. #FSOSafer pic.twitter.com/IB5xodUje9

– Découvrez Boskalis (@beleefboskalis) 29 août 2023

L’ONU remercie les États membres, le secteur privé et le public mondial d’avoir fourni plus de 121 millions de dollars pour rendre possible le transfert de pétrole. Mais le Safer représente toujours une menace environnementale résiduelle. Pour terminer les travaux, 22 millions de dollars supplémentaires sont nécessaires. L’ONU compte sur un soutien généreux supplémentaire pour combler le déficit budgétaire.

Arrière-plan

Construit en 1976 comme superpétrolier et converti une décennie plus tard en installation flottante de stockage et de déchargement (FSO) pour le pétrole, le Safer est amarré à environ 4,8 milles marins au large des côtes du gouvernorat de Hodeidah au Yémen.

FSO Safer : L'opération menée par l'ONU recherche 22 millions de dollars pour finaliser le stockage sûr du pétrole brut et le recyclage des pétroliers#OilSpillPrevention #FSOSafer #RedSea #UNDP #StéphaneDujarric #YemenCoast #Yemen #EnvironmentalSafety #OilStorage #FundingAppeal #NewsUpdates #BNN #Dailynews #Yemen pic. twitter.com/3UOGA7xG3R

– Kasturi Chakraborty (@journokc) 29 août 2023

Les opérations de production, de déchargement et de maintenance régulière du Safer ont été suspendues en 2015 en raison de la guerre au Yémen. Le navire contenait plus d’un million de barils de pétrole tandis que son intégrité structurelle s’est considérablement détériorée, l’exposant au risque de se briser. Les systèmes nécessaires au pompage du gaz inerte dans ses réservoirs ont cessé de fonctionner en 2017, entraînant un risque important d'explosion. Le navire est irréparable.

Les coûts d’une marée noire majeure

Un déversement majeur du Safer aurait dépassé la capacité et les ressources nationales pour réagir efficacement. Cela aurait dévasté les communautés de pêcheurs sur la côte de la mer Rouge au Yémen, anéantissant instantanément 200 000 moyens de subsistance. Des communautés entières auraient été exposées à des toxines potentiellement mortelles.

Une marée noire majeure aurait fermé les ports voisins de Hodeidah et Saleef – qui apportent de la nourriture, du carburant et des fournitures vitales dans un pays où 17 millions de personnes ont besoin d’une aide alimentaire.

Aujourd'hui, l'équipe néerlandaise de Smit Salvage quitte le Yémen après avoir transféré +1,1 million de barils de pétrole de #FSOSafer et évité la plus grande catastrophe naturelle depuis l'#ExxonValdez.

🙏🏽 pour tous les efforts à l'équipage néerlandais de Smit et à @fathi_fahem @DavidGressly @beleefboskalis @UNDPYemen pic.twitter.com/25Psul5bP0

– Tessa Scholma (@TessaScholma) 29 août 2023

L’impact environnemental sur l’eau, les récifs coralliens, les mangroves vitales et toute autre vie marine aurait été grave. Le pétrole du Safer aurait pu atteindre les côtes de l’Arabie saoudite, de l’Érythrée, de Djibouti et de la Somalie. Les usines de dessalement sur la côte de la mer Rouge auraient pu être fermées, privant ainsi des millions de personnes d’une source d’eau.

Le tourisme en aurait souffert. Le transport maritime vital via le détroit de Bab al-Mandab jusqu'au canal de Suez aurait pu être interrompu, coûtant des milliards de dollars par jour. Le coût du nettoyage à lui seul a été estimé à 20 milliards de dollars.

Plan coordonné par l'ONU pour faire face à la menace

À la suite des efforts antérieurs de l’ONU pour faire face à la menace du Safer dans l’environnement hautement politisé du conflit, une initiative commerciale a commencé à émerger à la mi-2021. Proposée pour la première fois par le groupe Fahem, l'initiative appelait à ce qu'une entreprise leader de sauvetage maritime transfère le pétrole du Safer et remplace la capacité du superpétrolier en décomposition.