La popularité des pompes à chaleur monte en flèche, mais le coût et l'évolution de la technologie restent des obstacles

Valeria Silva (à gauche) et Edwin Caro de GreenSavers travaillent à l'installation d'un système de pompe à chaleur dans une maison du nord-ouest de Portland le 24 mai 2023. Les installations de pompes à chaleur sont en augmentation dans le Nord-Ouest en raison de leur efficacité énergétique et de leurs avantages pour le climat. Dave Killen / L'Oregonien

Lorsque la chaudière de Jack Schniepp a commencé à tomber en panne cet hiver dans sa maison à deux étages de Bend, lui et sa femme ont décidé de la démonter et de la remplacer par une pompe à chaleur.

"Nous voulions le faire pour des raisons liées au climat, pour abandonner l'utilisation du gaz naturel", a déclaré Schniepp. "Je pense que c'est la bonne chose à faire."

Ils avaient également une odeur de gaz chez eux et, même si la compagnie de gaz leur avait assuré qu'il ne s'agissait pas d'une fuite, ils ne voulaient prendre aucun risque avec deux enfants à la maison.

Même si le prix n'était pas bon marché – 18 500 $ pour une pompe à chaleur canalisée pour climat froid et une mise à niveau du panneau électrique après une remise de 1 500 $ de l'État – il représentait seulement quelques milliers de dollars de plus qu'une nouvelle chaudière à gaz haut de gamme et remplaçait également l'air vieillissant de la maison. Conditionneur.

Les pompes à chaleur sont soudainement sur toutes les lèvres. Les partisans vantent leur efficacité énergétique et leur capacité à réduire les factures de services publics. Le gouvernement fédéral et l’État de l’Oregon misent sur leur adoption rapide pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer l’impact des vagues de chaleur. Et des incitations locales et fédérales sont déployées pour rendre l’adoption des pompes à chaleur plus abordable.

Malgré tout ce bruit, la transition vers les pompes à chaleur sera loin d’être facile.

L'Oregonian/OregonLive a interviewé des passionnés d'électrification, des installateurs de CVC, des experts en énergie et plus d'une douzaine de familles de tout l'État qui ont récemment installé des pompes à chaleur. La grande majorité des familles ont retiré leur fournaise à gaz et débranché leurs conduites de gaz, bien que quelques-unes aient conservé une fournaise ou un foyer à gaz comme source de chaleur de secours.

Lire : Expériences des Oregoniens en matière d'installations de pompes à chaleur

Tout en louant les innombrables avantages des pompes à chaleur, nombreux sont ceux qui ont souligné que leur prix élevé, entre 10 000 et 20 000 dollars, le retard dans la disponibilité des rabais fédéraux, le manque de savoir-faire de l'industrie et la pénurie de main-d'œuvre pourraient constituer des obstacles à une adoption rapide et généralisée.

Schniepp espère que le rendement élevé de sa pompe à chaleur compensera son coût plus élevé au fil du temps. Mais la plus grande préoccupation de la famille : est-ce que cela fonctionnera assez bien quand il fera froid ?

"Nous avons définitivement été dans l'adolescence du jour au lendemain et ça s'est bien passé pour ça", a-t-il déclaré. Comme la thermopompe a été installée en mars, il faudra attendre l'hiver prochain pour vraiment le savoir.

DANS QUELLE MESURE SONT-ILS DEMANDÉS ?

Les pompes à chaleur ne sont pas nouvelles. Ils sont omniprésents en Asie et viennent de connaître une année record en Europe. Ils sont installés depuis des décennies dans le sud des États-Unis car ils sont plus économes en énergie que les climatiseurs et assurent le chauffage pendant les hivers doux.

Ils prennent désormais pied aux États-Unis. L'année dernière, pour la première fois, les Américains ont acheté plus de pompes à chaleur que de chaudières à gaz. Et dans le Nord-Ouest, les installations de pompes à chaleur sont désormais à égalité avec les installations de fournaises au gaz.

Les pompes à chaleur sont encore loin de remplacer les climatiseurs, même si cela pourrait changer dans les années à venir, selon les experts.

Les installateurs locaux de CVC affirment que l'intérêt pour les pompes à chaleur a commencé en 2019, lorsque Berkeley, en Californie, est devenue la première ville de la côte ouest à interdire le gaz naturel dans les nouvelles constructions. D’autres villes ont suivi – notamment Eugene plus tôt cette année, même si un vote à l’échelle de la ville y est désormais prévu.

Et en août dernier, le Congrès a adopté l’Inflation Reduction Act, un projet de loi qui offre des incitations massives pour accélérer la transition vers une énergie propre, notamment grâce aux pompes à chaleur.

Lire : Acheter une pompe à chaleur ? Voici une aide financière.

L’Oregon – contrairement à son voisin Washington – n’a pas pour mandat d’exiger l’adoption de pompes à chaleur dans les bâtiments neufs ou existants, bien que les bâtiments soient la deuxième source de pollution climatique dans l’Oregon derrière les transports. Les responsables de l’État espèrent que les promoteurs et les propriétaires adopteront volontairement les pompes à chaleur, sous l’impulsion des réductions et réductions d’impôts fédéraux et étatiques – et il semble que certains empruntent cette voie.