L'installation de traitement des eaux usées de Johnson complètement détruite

Lorsque les eaux de crue ont augmenté à Johnson plus tôt cette semaine, le personnel d'assainissement a été contraint d'abandonner les installations de traitement des eaux usées de la ville. L'électricité a été coupée dans le village et l'étendue des dégâts était inconnue jusqu'à ce qu'il soit possible de revenir en toute sécurité. Dan Copp, responsable des eaux usées de Johnson, peut désormais dire à quel point les dégâts étaient graves.

Copp gère les installations et a finalement pu rentrer à 6 heures du matin mercredi matin.

"Nous avons abouti à une destruction totale de l'usine", a déclaré Copp.

Les tables furent renversées ; des classeurs flottaient dans différentes pièces. L'eau de crue est montée jusqu'à sept pieds dans les espaces mécaniques et les bureaux. Et tout est recouvert de boue.

"Chaque moteur, chaque pompe, chaque panneau, chaque élément électrique, n'importe quoi. Tous nos enregistrements ont disparu. Notre sauvegarde de notre ordinateur principal, qui se trouve sur une clé USB, a disparu. Nous ne l'avons pas encore trouvée. Juste une dévastation totale", a déclaré Copp.

Précédemment de Vermont Public : À Johnson, personne ne sait comment se porte la station d'épuration des eaux usées

Pendant qu'ils retirent les objets et documentent ce qui a été détruit, ils tentent également avec acharnement d'élaborer un plan pour traiter au moins une partie des eaux usées de la ville.

"Je vais être honnête, nous sommes à quelques jours, voire semaines, de pouvoir le faire", a déclaré Copp.

Pour l'instant, tous les effluents de Johnson se déversent directement dans la rivière Lamoille. Mais Copp prévient que l'hypothèse que vous pourriez avoir en tête selon laquelle des toilettes à chasse d'eau se jettent directement dans la rivière n'est pas tout à fait exacte.

"Eh bien, c'est combiné avec l'eau des douches, avec l'eau du lave-vaisselle, avec l'eau de la machine à laver avec, vous savez, tellement plus d'eau qu'elle est énormément diluée. Et puis elle se jette dans une rivière qui coule 10 fois sa hauteur en ce moment", a déclaré Copp. dit.

Mais il s'agit absolument d'un risque pour l'environnement et la sécurité, et il faut y remédier.

À court terme, Copp affirme que l'Agence fédérale de gestion des urgences tente de localiser une unité de traitement mobile qui, selon elle, pourrait se trouver quelque part dans le Midwest. Cela pourrait traiter environ 20 000 gallons par jour. Mais cela ne représenterait que 20 % du débit normal à Johnson.

Johnson n’est pas tout à fait seul dans cette situation difficile. Vingt-trois installations de traitement des eaux usées étaient soit hors service, soit déversées dans les cours d'eau des eaux usées non entièrement traitées. Jeudi après-midi, 12 installations étaient toujours compromises. Et comme tant d’ouvrages dans l’État, ces stations d’épuration ont été construites pour résister à des inondations centenaires qui se produisent désormais beaucoup plus fréquemment, et potentiellement encore plus féroces.

La solution à long terme pour ces installations va coûter cher. Rien que chez Johnson, le chiffre en dollars commence à monter dans la tête de Copp à mesure qu'il commence à compter.

"Vous savez, d'après l'estimation du démarrage, je veux dire, je pense que nous sommes probablement dans une fourchette de 6 à 8 millions de dollars. Vous savez, c'était en 1995, six mois après la construction de l'usine, ils ont eu une inondation catastrophique. "Pendant cette inondation, ils ont reconstruit l'usine. Cela représentait alors une réclamation d'assurance de 2,5 millions de dollars", a déclaré Copp.

"Nous en sommes donc aujourd'hui, 25 ans plus tard, je pense que vous pouvez probablement tripler, quadrupler ce chiffre facilement. Nous pourrions donc envisager 10 millions de dollars facilement pour que ce plan soit à nouveau opérationnel et fonctionne correctement."

Et Copp se demande : pour ce genre d’argent, pourriez-vous simplement construire une nouvelle usine, quelque part sur un terrain plus élevé ? Mais c’est une décision qui va prendre du temps et de l’argent.

Pendant ce temps, Copp travaille sur une solution temporaire. Habituellement, la plante repose sur un traitement biologique – des micro-organismes qui décomposent les déchets organiques. Il ne peut pas mettre cela en place rapidement, mais il pense qu'ils pourraient peut-être trouver un moyen de filtrer au moins les solides avant qu'ils n'atteignent la rivière.

"Cela signifie probablement embaucher deux personnes dans cette usine 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Nous pouvons y arriver, je pense, mais il y a beaucoup de pièces mobiles et, et tout là-bas en ce moment doit être fait sans électricité parce que nous ne pouvons pas "Touchez notre système électrique là-bas. Ce n'est donc qu'une clé de plus", a déclaré Copp.