Sable, mer et eaux usées, pas cet été mais en 1990

La pollution malodorante n'est pas nouvelle sur les plages britanniques

Le titre – « Sable, mer et eaux usées » – pourrait être celui d'aujourd'hui, mais il s'agit en réalité d'une plongée en profondeur du journal The Observer du 27 mai 1990 dans l'état lamentable de nos rivages. Tout a commencé par une excursion sur la côte lancastrienne, qui abrite une riche histoire naturelle et des stations balnéaires animées, mais aussi une seule plage qui atteignait la norme minimale pour les bactéries des eaux usées. «Nous effectuons des promenades guidées à terre dans la baie de Morecambe», a raconté le biologiste marin local, le Dr Mark Woombs, en faisant visiter la région au journaliste. "Et parfois, quelqu'un arrive avec ce qu'il pense être une espèce végétale rare, un petit objet rond et vert… Malheureusement, je dois lui dire de quoi il s'agit en réalité : une crotte décomposée."

Le dossier malodorant et à vous retourner l'estomac fournissait une liste brune, plage par plage, des endroits à travers le Royaume-Uni qui ne respectaient pas les normes de base de la CE en matière d'eau de baignade, complétée par de sombres photos de boue mystérieuse, de serviettes hygiéniques tourbillonnantes et de descriptions piquantes.

"Les enfants viennent ici pour apprendre la différence entre les matières biodégradables et non biodégradables", a déclaré Woombs. "Au lieu de cela, à chaque fois, l'un d'eux revient avec un préservatif."

Beaucoup de choses semblent familières.

Des gallons d’eaux usées déversées dans les eaux de baignade, l’écologie marine menacée, les risques sanitaires pour les baigneurs, les véliplanchistes souffrant de crampes d’estomac et de maux de gorge, et un gouvernement accusé de ne pas agir pour protéger les citoyens. Les « compagnies des eaux récemment privatisées » (à quel point cette décision semble-t-elle formidable 33 ans plus tard ?) semblaient peu enclines à agir. Ils s'appuyaient, explique l'article, sur des évaluations scientifiques antérieures selon lesquelles il n'existait « aucune preuve définitive que le déversement d'eaux usées brutes en mer créait un risque pour la santé humaine ». Un porte-parole de l'association représentant 10 compagnies des eaux privatisées a affirmé qu'elles étaient « à 100 pour cent en faveur de plages et de rivières plus propres ».

Comment se porte la baie de Morecambe actuellement ? La députée travailliste locale Cat Smith a exigé des mesures contre le déversement des eaux usées dans ce pays en juin, et la compagnie des eaux locale, United Utilities, est actuellement en tête du classement des rejets d'eaux usées de Surfers Against Sewage. Espérons qu'il ne faudra pas encore 33 ans pour assainir notre législation côtière.