Le nouveau réservoir TID près de Ceres présente des avantages en matière d'économie d'eau

Le nouveau réservoir de régulation principal Ceres, d'une valeur de 10 millions de dollars, à l'ouest de Keyes, du district d'irrigation de Turlock, a été dévoilé mardi 22 août avec le conseil d'administration du district visitant la nouvelle installation.

Opérationnel depuis près de deux semaines, le réservoir est capable de contenir 220 acres-pieds d’eau (environ 220 terrains de football chacun immergé dans un pied d’eau) et devrait permettre d’économiser quelque 10 000 acres-pieds d’eau chaque année. Il contient actuellement 150 acres-pieds d’eau, rempli aux deux tiers environ.

Le réservoir – ou étang comme on l'appelle parfois – possède une entrée par gravité avec deux vannes qui fonctionnent à une capacité totale de 100 pieds cubes par seconde. Pour remettre de l'eau dans le canal principal de Cérès, il dispose de quatre pompes à vitesse variable (75 chevaux chacune), également d'une capacité totale combinée de 100 pieds cubes par seconde.

« Nous avons réalisé des économies d'eau, ce qui en soi est énorme, mais nous avons le fait que nos clients en aval, qui dans le passé se seraient parfois retrouvés sans eau lorsque notre approvisionnement diminuait, peuvent être sûrs qu'ils recevront la totalité de leur allocation lorsque ils le demandent, car cela agit comme un tampon », a déclaré Michael Frantz, directeur de la Division 1. "Du point de vue du service client, c'est un grand pas en avant."

Le réservoir se trouve sur 39 acres d'anciens vergers d'amandiers. Le canal principal Ceres longe les côtés nord et est de l'étang, tandis que le canal inférieur latéral 3 est adjacent au côté sud de l'étang.

Le réservoir de régulation est le deuxième construit par TID suite au succès du réservoir de régulation latéral 8 achevé en 2016.

La construction du projet a commencé en octobre dernier et TID a reçu une subvention de 2 millions de dollars du Bureau of Reclamation des États-Unis grâce à ses avantages potentiels en matière d'économies d'eau.

"Le projet a été bien supérieur à ce que nous avions initialement estimé", a déclaré le concepteur du réservoir Matthew Hazen, ingénieur civil principal chez TID. « Nous avons constaté dans l’ensemble des prix environ 50 pour cent plus élevés sur le béton, l’acier, les tuyaux… à peu près tout. C'était astronomique.

« Nous avons pu compenser une grande partie de ces prix parce que nous faisions appel aux équipes du District. Ensuite, nous avons connu l’une des années les plus humides de l’histoire, ce qui a entravé notre capacité à réaliser bon nombre de ces gains d’efficacité. Nous avons fini par devoir remobiliser des hommes et du matériel assez fréquemment au cours du projet.

Le réservoir captera les fluctuations du débit d'eau du canal principal de Cérès et pompera l'excès d'eau stocké dans le canal principal de Cérès pour améliorer le service client en aval, réduire le besoin de pompage des eaux souterraines et réduire les pertes d'eau du système de canaux.

À titre d’exemple, le réservoir de régulation latéral 8 a réduit de 90 % le besoin de pompage des eaux souterraines dans sa zone de service depuis son achèvement en 2016.

«Le réservoir de régulation principal Ceres est la dernière étape dans la modernisation de notre système d'irrigation vieux de plus de 100 ans», a déclaré Ron Macedo, résident du conseil d'administration du TID. «Son emplacement le long du canal principal de Cérès permet d'améliorer l'efficacité de l'eau, la fiabilité et des temps de réponse plus rapides pour près de 25 000 acres de terres agricoles.»

TID prévoit de construire un réservoir de régulation supplémentaire le long de son latéral 5.5 au sud-ouest de Turlock dans les années à venir.

« Avec le changement climatique, l'eau est si précieuse et nous devons agir maintenant pour pouvoir utiliser des installations comme celle-ci pour la conservation de l'eau », a déclaré la directrice générale du TID, Michelle Reimers. « Je suis absolument fier du projet, du personnel, de la clairvoyance des directeurs qui nous ont permis de construire cela au sein de notre système. C’est l’avenir de l’eau en Californie.

Le réservoir de régulation principal de Ceres est également l'épicentre d'un autre projet TID : le projet Nexus. En collaboration avec UC Merced, Solar AquaGrid et le Département des ressources en eau de l'État, le projet Nexus devrait démarrer plus tard cette année et vise à créer de l'énergie et à réduire l'évaporation en plaçant un réseau de panneaux solaires sur les canaux.